¿Qué bebemos cuando bebemos? El papel del acetaldehído en el consumo de alcohol What we drink when we drink? The role of the acetaldehyde in the alcohol consumption

Resumen

Aunque el alcohol etílico (etanol) es, posiblemente, la droga de abuso, más consumida en la sociedad occidental, los mecanismos de acción del etanol en el sistema nervioso central (SNC) siguen siendo desconocidos. Este hecho ha dificultado en gran medida el desarrollo de estrategias farmacológicas eficaces en el tratamiento de su consumo excesivo o alcoholismo. Sin duda, gran parte de estas dificultades derivan de las propiedades fisico-químicas de esta sustancia que la incapacitan para actuar de forma esterocomplementaria con un receptor. En los últimos años se ha propuesto que un gran número de efectos observados tras la administración/ consumo de etanol podrían estar mediados por el primer metabolito de esta sustancia, el acetaldehído, producido en el mismo SNC a través del enzima catalasa. Actualmente, existe un amplio corpus de datos experimentales que avalan dicha propuesta lo que habilita nuevos objetivos moleculares y estrategias farmacológicas (tales como la inactivación del acetaldehído) en la búsqueda de recursos terapéuticos para combatir el consumo excesivo de alcohol.

Although ethyl alcohol (ethanol) is the most widely consumed drug in the Western society, ethanol mechanisms of action in the Central Nervous System (CNS) remain unknown. In consequence, the development of pharmacological strategies to treat excessive alcohol consumption and alcoholism has proven to be difficult. A major difficulty in those attempts arises from the molecular properties of ethanol, which do not allow a sterocomplementary binding to any known receptor. Therefore, over the last years, it has been proposed that a large number of effects observed alter ethanol administration/ consumption might be actually mediated by its first metabolite, namely acetaldehyde, produced inside the CNS via catalase activity. Nowadays, a large number of evidences support this proposal, leading the possibility of new pharmacological strategies (i.e. pharmacological inactivation of acetaldehyde) in the management of alcohol excessive consumption.