Representaciones sociales en jóvenes consumidores y no consumidores de sustancias psicoactivas Social representations in adolescent users and nonusers of psychoactive substances

Resumen

Este estudio se propuso explorar el consumo de drogas en los adolescentes y diseñar recomendaciones preventivas dirigidas a reemplazar aquellas representaciones sociales sobre las drogas y su uso que pueden constituirse en factores de riesgo. Se aplicó una encuesta a 1492 estudiantes de ambos sexos, con edades comprendidas entre los 13 y los 22 años de la ciudad de Bogotá; se empleó también una metodología cualitativa, desarrollando 8 grupos focales, de 7 a 9 jóvenes cada uno. Las opiniones favorables y las satisfacciones que están ligadas al consumo de drogas, se relacionan con la diversión, la disminución de sensaciones y situaciones displacenteras y la emoción de romper con las normas establecidas. Se encontraron diferencias importantes en las representaciones sociales que tienen los jóvenes consumidores y no consumidores: los primeros mostraron una percepción de baja peligrosidad de las sustancias que consumen, actitud de tolerancia marcada, creencia de razones de consumo asociadas a la evasión de la realidad y sensaciones placenteras. Los no consumidores mostraron una actitud más cautelosa: más preocupados por los peligros asociados al uso de las drogas y menos interesados en usarlas para divertirse, aumentar su productividad, o alejarse de la realidad. Mantener las diferencias claras será importante al momento de planear las estrategias de prevención.

The purpose of this study was to explore drug abuse among adolescents and to design preventive recommendations aimed at replacing those social representations on drugs and their use that could constitute risk factors. A survey was made of 1492 students of both sexes, aged between 13 and 22 years, in Bogotá; a qualitative methodology was also employed in eight focus groups, each composed of seven to nine youngsters. The positive opinions and satisfactions linked to drug use are related to having fun, a decrease in unpleasant sensations and situations, and to the excitement of breaking established norms. Some important differences were found in the social representations of drug users and non-users: users had a low perception of the danger of their preferred drugs, high levels of tolerance, and a belief that their drug use was mainly related to evading reality and obtaining pleasurable sensations. Nonusers were more cautious: they were more preoccupied with the dangers associated with drug use, showed less interest in using them for amusement, or for increasing their productivity or escaping from reality. Consideration of such obvious differences will be important for the planning of prevention strategies.