Vulnerabilidad a la drogadicción Addiction to drugs vulnerability

Resumen

Es un reto entender porque algunas personas presentan mayor vulnerabilidad a la adicción por las drogas. Se han estudiado factores psicológicos y sociales, sin tener suficientemente en cuenta que las diferencias de susceptibilidad a los efectos psicoactivos de las drogas es muy diferente en cada sujeto. La investigación preclínica y los estudios de neuroimagen sugieren que esta vulnerabilidad puede depender de deficiencias en los dopaminérgico, el glutamatérgico y el opioidérgico. Tras la fase inicial de exposición al consumo de drogas, la continuación en el mismo resulta en neuroadaptaciones cerebrales específicas que conllevan una mayor labilidad del sistema nervioso y un aumento de la dificultad de eliminar la dependencia. No obstante, excepto en el caso de la existencia de patologías psiquiátricas asociadas y previas, el riesgo biológico de adquirir drogodependencia es muy similar para todos. Por ello, más que indagar en aquellos factores biológicos que promueven vulnerabilidad a la drogadicción, deberíamos hacerlo en los factores ambientales psicosociales que protegen de ese general riesgo biológico. Desde la psicofarmacología experimental se pueden obtener indicaciones de cómo contrarrestar el consumo de drogas, especialmente en la fase inicial de exposición a estas sustancias. Se discuten tres ejemplos: el castigo, el coste de mantenimiento de la conducta adictiva y el ofrecimiento de reforzadores alternativos a las drogas para demostrar que es posible interveni ambientalmente. Verdaderamente, no deberíamos decir que los factores genéticos han inducido una mayor vulnerabilidad en unas personas que en otras, sino que no han existido factores ambientales protectores o no han sido suficientemente eficaces.

A challenging problem in the research on drug addiction is to understand why some subjects became addicted to drugs while others do not. Most studies have focused on psychological and social risk factors, but the investigation on the mechanisms underlying the individual variability in responsiveness to drugs of abuse suggests that a differential sensitivity of the central nervous system might be an important factor. Preclinical and imaging works also suggest that a decrement in regulatory elements of neurotransmitter systems such as dopaminergic, glutamatergic and opioidergic might have a role in the vulnerability to drug addiction. These works also have revealed that chronic drug selfadministration results in neural adaptations that render the brain even more vulnerable, and with a great proneness to relapse. However, with the exception of cases of psychiatric comorbidity, we are all at some genetic risk of being drug abusers. For this reason, we should focus on the environmental psychosocial factors that prevent the expression of underlying biological processes involved in drug abuse. Psychopharma-cology research is useful to provide indications of the types of environmental factors that can decrease drug-seeking behavior. These factors include punishment, response cost, and the availability of alternative sources of reinforcement. Considering the powerful counteracting influences of these and other environmental factors, it is postulated that is possible mitigate against the biological reality of the liability to self-administer drugs of abuse.