Pill testing in situ Análisis de pastillas in situ

Abstract

On-site pill testing is a sort of secondary prevention, which emerged as a concrete response to the problem caused by adulteration of pills commonly sold as ecstasy. Although some European Union countries nowadays offer comparable information regarding development status, modus operandi, contents and aims of on-site pill testing projects, discussions about this issue are still very vivid and, sometimes, just based on ideological backgrounds. The present article gathers and studies the most common opinions about these projects with the aim of producing a clear and realistic idea that would enable us to point out positive and negative aspects. The pseudo-legality of most projects is both the cause and consequence of the lack of rigorous results for investigations in this area. At the same time, this fact makes it difficult to develop a real scientific debate and come up with a conclusive political recommendation about this kind of projects. Nevertheless, the level of information available nowadays in Europe opens the possibility of defining research and quality criteria (strategy, training, equipment) for pill testing projects. In order to achieve an evidence-based assessment, it would be more useful to implement these quality criteria in the framework of the projects in existence, instead of beforehand demonising them on the basis of weak arguments.

El análisis de pastillas in situ es una forma de prevención secundaria que surgió como respuesta específica al problema de la adulteración de las pastillas vendidas bajo el nombre de éxtasis. Si bien en la actualidad algunos países de la Unión Europea cuentan con información comparable sobre el estado de desarrollo, el modo de operación, el contenido y los objetivos de los proyectos de análisis de pastillas, el debate sobre este tema sigue siendo candente y muchas veces subyace un trasfondo ideológico. En este artículo se compilan y revisan los argumentos más frecuentes que giran en torno a estas intervenciones a fin de llegar a una valoración concluyente y más realista, ponderando sus evidencias positivas y exponiendo los puntos débiles. La semi-legalidad de muchos de estos proyectos es, a su vez, causa y efecto de la escasez de resultados de investigaciones más rigurosas en este campo. Por otra parte, esto dificulta un debate realmente científico y no alcanza para llegar a una recomendación política concluyente sobre este tipo de intervenciones. No obstante, el nivel de información disponible en Europa en este momento permite definir criterios de calidad (estrategia, formación, equipamiento) y de investigación para los proyectos de análisis de pastillas. Para llegar a una valoración demostrable sería más útil a largo plazo implementar estos criterios de calidad en los proyectos de análisis existentes en vez de “diabolizarlos” a priori con fundamentos lábiles.